Japão (circa de 1830) da escola de Hokusai.

De 17,5x11,5 cm com 12 fólios.

Impresso no processo japonês de xilogravura sobre papel de arroz em fólios dobrados.

Todos os fólios têm ilustrações e texto, ocupando a página inteira, cada uma impressa num único bloco historiado, apresentando cenas de uma narrativa que se desenrola na corte, no interior do palácio e em exteriores com paisagens.

Exemplar bem conservado com alguns desgastes marginais nos cantos dos fólios. A xilogravura que abre a obra encontra-se impressa sobre uma folha dupla de papel de arroz com uma gravura a cores de uma geisha ou cortesã, uma cartela vermelha com o título, e o nome do autor assinado. O fundo rodeando a figura encontra-se levemente ponteado a cores, imitando flocos de neve.

As ilustrações seguintes têm o seu assunto ocupando o espaço em páginas duplas.

1. A primeira ilustração encontra-se na folha de rosto com a forma de um leque representando uma ponte.

2. A história propriamente dita começa apresentando um cortesão no Inverno vestido com um casaco de peles e com a sua espada, acompanhado de uma mulher que pisa a neve descalça.

3. Um senhor feudal recebe em audiência.

4. Um cortejo com samurais armados com lanças caminhando na floresta.

5. Três homens bem vestidos, e com as suas espadas ao lado, conversam sentados junto a um rio.

6. Cinco personagens estão no interior de uma casa vendo-se um homem e uma mulher cuja hierarquia é muito alta porque estão representados com o dobro do tamanho dos restantes. De costas virada para os personagens de hierarquia superior encontra-se uma mulher com uma espada ou catana na mão.

7. Novamente cinco personagens, entre elas um homem com uma catana na mão e outro homem segurando o que parece ser um prisioneiro.

8. Duas mulheres assistem numa varanda a um duelo à catanada entre um homem e uma mulher.

9. Duas pessoas dobram-se à passagem de um enorme cortejo no qual uma mulher é transportada numa liteira de grande aparato carregada aos ombros por doze homens além de uma enorme escolta.

Nas últimas páginas (cólofon) vemos a ilustração de ramos de árvores ao lado de uma bancada votiva, com oferendas e colares, ou fios de contas de rezar, penduradas de um cartaz em memória.

A história parece representar a ascensão social e política de uma onna-bugeisha, isto é, uma mulher-samurai, as quais eram personagens comuns no Japão medieval e ainda no final do século XIX.

  Ukiyo-e (which translates as “picture[s] of the floating world”), an old Japanese book from the 19th century (around 1830) from the Hokusai school.

Dim: 17.5x11.5 cm with 2 folios.

Japanese woodblock prints on folded rice paper folios.

All the folios contain both text and illustrations, occupying the whole page, each of them printed with a single woodblock and depicting scenes of a narrative taking place inside palaces and outdoors.

Well preserved copy with page corners slightly worn. The woodcut opening the book is colour printed on a double rice paper page depicting a geisha, a red cartouche with the title and, on the right-hand side, the signature of the author. The background surrounding the geisha is dotted depicting snowflakes.

The following pages are totally covered, with the illustrations being double paged.

1. The first is a fan representing a bridge on the title page.

2. The story starts with a courtier in a fur coat holding his sword taking a barefoot woman away from another man.

3. A liege lord receives in audience two samurais and geishas are serving tea.

4. A woman watches the samurais leaving to battle.

5. Three well-dressed men with their swords are sitting by a river talking to another man.

6. Five characters, two of which, a man and a woman, are of higher rank, since they are depicted with a size twice the others'.

7. Another five characters, one of them holding a katana and another holding down what seems to be a prisoner.

8. Next, two women observe a man and a woman fighting with katanas.

9. Two people bow as a large parade passes by, with a woman on a litter carried by twelve men and followed by several warriors.

Finally, on the colophon, there are depicted tree branches, a shrine, and beaded necklaces and praying beads hanging from a banner.

This book seems to tell the story of an onna bugeisha, a female warrior (or samurai woman) belonging to nobility. They were members of the bushi class in feudal Japan throughout the 19th century, and were trained in the use of weapons to protect their home and honour in times of war.