By Mr. Yorick. With the life of the author. Four volumes comprised in one. Cooke"s Edition. Decorated with superb embellishments. London: Printed for C. Cooke, No. 17, Paternoster-Row, by C. Roworth, Bell Yard, Fleet Street, and sold by all the Booksellers in the United Kingdom. S.d. [c. 1798].

De 14,5x9,5 cm. Com 118, [ii] págs. Encadernação da época inteira de pele, com dois rótulos, um vermelho e outro preto, e belos ferros a ouro na lombada.

Ilustrado em extratexto, em face da folha de rosto, com um retrato de Sterne gravado por W. Ridley a partir de uma pintura original de Dance, datado de 1797; e entre as páginas 112 e 113 com um desenho inédito de Courbould e gravado por Hawkine, datado de 1798, que ilustra uma cena da obra. Apresenta ainda um pequeno brasão de armas no texto, xilogravado na página 75.  

Impressão em letra muito pequena, sobre papel de muita qualidade, ornamentada com dois belos florões de remate a páginas 10 e 64.

Exemplar com assinatura de posse coeva a tinta na folha de guarda anterior.

Edição popular inglesa do final do século XVIII da última e mais delicada obra de Laurence Sterne, publicada originalmente em 1768, pouco antes da sua morte, sob o pseudónimo de Mr. Yorick, que é o alter-ego do autor. A obra completa compõem-se apenas de dois volumes, ao contrário dos quatro mencionados na folha de rosto.  

As primeiras 10 páginas contêm uma biografia anónima de Laurence Sterne. Últimas páginas não numeradas com catálogo de obras do editor. A obra divide-se em dois volumes, o primeiro até à página 64.

A Sentimental Journey through France and Italy apresenta-se como um relato de viagem, mas subverte as convenções do género ao privilegiar encontros humanos e estados emocionais em detrimento dos marcos turísticos tradicionais. O narrador conduz-nos numa jornada interior, pautada por reflexões sentimentais, desejos velados e observações sobre a condição humana. A narrativa, espirituosa e ambígua, oscila entre o piedoso e o erótico, revelando-se ao mesmo tempo uma meditação sobre a benevolência e um retrato subtil da natureza do desejo.

A obra ficou inacabada, composta apenas por dois volumes dos quatro planeados, mas exerceu uma influência duradoura, popularizando a 'literatura sentimental' e inspirando uma série de continuações e imitações. Através desta viagem 'do coração', Sterne estabeleceu um novo modo de escrever e de ver o mundo, onde o trivial e o efémero ganham significado, e onde o humor e a melancolia coexistem de forma sublime.

Laurence Sterne (Colonmel, 1713 – Londres, 1768) foi um clérigo anglo-irlandês, escritor e humorista, conhecido sobretudo pelos seus romances inovadores e espirituosos. Após estudar em Cambridge e ser ordenado sacerdote anglicano, exerceu funções eclesiásticas durante grande parte da vida, mas alcançou fama literária tardia com a publicação de «The Life and Opinions of Tristram Shandy, Gentleman» (1759–1767), uma obra que revolucionou a narrativa com o seu estilo fragmentado, digressivo e metaficcional. A sua escrita exerceu grande influência na literatura europeia, abrindo caminho para o romance moderno.

Ref.: Paul Goring - Cambridge University Library. [em linha]