Africa Ocidental Portuguesa (Malange e Lunda). 1.ª Exposição Colonial Portuguesa. Litografia Nacional. Porto. 1934.

De 34,5x25 cm. Com 10, [ii], [c] págs. Álbum com os fólios soltos acondicionados em pasta editorial de papel ilustrada.

Ilustrado com 1 mapa etnográfico e 49 fotogravuras a perto e branco (numeradas de 1 a 32), executadas a partir das fotografias originais de Fernando Mouta durante as suas missões geológicas nos distritos do Norte de Angola, Malange e Lunda. As imagens apresentam retratos etnográficos frontais de cabeças vistas à altura dos olhos, ocasionalmente de perfil e de costas, sistematicamente reenquadradas e ampliadas, com o fundo fora de foco. A última estampa mostra duas mulheres com crianças ao colo, de corpo inteiro, diante de habitações tradicionais. O mapa é também da autoria de Mouta, mostrando a localização geográfica das diferentes etnias estudadas.

Obra trilingue em português, francês e inglês, com o texto disposto ora numa ora em duas colunas e ornamentado com um cabeção, inicial decorada e vinhetas em cor de laranja com desenhos alusivos ao tema.

Exemplar com rasgos e falhas de papel na pasta editorial, encontrando-se uma das abas solta. 

Obra muito rara e importante, constituindo a primeira abordagem etno-fotográfica sistemática publicada sobre Angola. Esta edição pioneira da 1.ª Exposição Colonial Portuguesa de 1934 antecede as campanhas etnográficas de Elmano Cunha e Costa e Carlos Estermann, situando-se no contexto das iniciativas de propaganda colonial do Estado Novo e do estudo científico das populações africanas sob domínio português.

A publicação surgiu por iniciativa do capitão Henrique Galvão, director técnico da Exposição Colonial, que reconheceu o valor etnográfico das fotografias que Fernando Mouta havia realizado durante os seus trabalhos de reconhecimento geológico no âmbito da brigada de estudos do prolongamento do Caminho de Ferro de Luanda além Malange. Constitui um testemunho fundamental, oferecendo uma documentação visual sistemática das populações dos distritos de Malange e Lunda com localização geográfica exacta.

O álbum documenta dez etnias angolanas: Bondos, Bangalas, Songos, Quiôcos, Xinges, Mussucos, Hôlos, Lundas, Bapendes e outras, apresentando para cada grupo uma descrição dos penteados tradicionais, ornamentos e características culturais distintivas. Fernando Mouta adopta uma abordagem modesta, declarando na introdução não ter «a pretensão de estudo etnográfico», mas sim fornecer «dados, pequenas notas para compreender o que se vê». Esta obra insere-se no movimento mais amplo de documentação científica colonial que caracterizou a política ultramarina portuguesa dos anos 1930, contribuindo para o conhecimento etnográfico das populações angolanas.

A edição enquadra-se nas estratégias da 1.ª Exposição Colonial Portuguesa, realizada no Palácio de Cristal do Porto entre Junho e Setembro de 1934, que pretendia demonstrar aos países europeus o esforço civilizador português nos territórios ultramarinos e educar a população metropolitana sobre a dimensão e valor do império colonial.

Fernando de Oliveira Velez Mouta (Lisboa, 1900 – ?, 1963) foi engenheiro de minas português, formado pelo Instituto Superior Técnico de Lisboa. Iniciou a carreira profissional em 1922 na recém-criada Missão Geológica de Angola, dedicando-se à cartografia geológica da colónia portuguesa. Apresentou a primeira carta geológica de Angola ao Congresso Internacional de Geologia realizado em Washington em 1933. Foi presidente da Câmara Municipal de Luanda entre 1935 e 1939, período durante o qual foi também vogal da Comissão executiva da Exposição-Feira Angola 1938. A sua actividade profissional terminou em 1958 ao serviço da Província de Moçambique, após desenvolver trabalho de investigação científica relevante para o conhecimento do continente africano durante mais de 30 anos. Foi condecorado com o grau de Comendador da Ordem de Cristo.

Ref.:

BIBLIOTECA NACIONAL DE PORTUGAL, Cota: H.G. 7505//8 A.

Alexandre Pomar, "Fernando Mouta, 1934: fotografia e etnografia de Angola numa edição pioneira", Alexandre Pomar (blog), 2015.

Miguel Teixeira, "Mouta, Fernando de Oliveira Velez", Dicionário de História da Ciência e da Tecnologia em Portugal, CIUHCT.